A pálmafák gyakori trópusi és szubtrópusi növény, amely az Arecaceae családjába tartozik. A következő jellemzőkkel rendelkeznek:
Törzs: A pálmafa törzse általában hengeres, felületét régi, nem könnyen leeső levélnyél-tövek és sűrű, hálós rostok borítják.
Levél: A levelek kerekek vagy csaknem kerekek, finom kerek fogakkal a levélnyél mindkét oldalán. Egyes fajtáknak olyan levelei vannak, amelyek mélyen több ráncos lineáris kardba karéjosak.
Virágzat: A pálmafák virágzata vastag, sokszor elágazó, általában a levelek hónaljából húzódik, kétlaki. A hímvirágzat hosszabb, 2-3 elágazó virágzattal; a női virágzat rövidebb, rátekeredett 3 spathe.
Gyümölcs: A gyümölcs széles, vese alakú, köldökös, éretten sárgáról világoskékre változik. Egyes fajták éretten fehér porral rendelkeznek.
Növekedési szokások: A pálmafák szeretik a meleg és nedves környezetet, erős árnyéktűrő képességgel rendelkeznek, és bizonyos fokú szárazságot és vizet is elviselnek. Sekély gyökerűek, lassan nőnek, és a szél könnyen lefújja őket, de erős önvetési és szaporodási képességgel rendelkeznek.